でじたるらいふ

　今日はガンダムマイスターの月に一度のミーティング。刹那はそのために経済特区・東京からトレミーへ帰ってきていた。
　午後１時、ブリーフィングルームに４人全員が集まる。
　リーダーであるロックオンが進行役をつとめた。
「じゃあ刹那、地球での具体的な情報を教えてくれ」
「判った」
　刹那はそう言うと、今までまとめていたレポートをほかの３人へ携帯端末から転送した。
　アレルヤが感心したように言う。
「やはりユニオンの動きが気になるね。このオーバーフラッグスって言う対ガンダム調査隊」
　ロックオンは苦笑いした。
「俺も刹那もここのカスタムフラッグには苦戦したからな」
「ロックオンなんか拉致されそうになったからね」
　アレルヤが言う。
「あそこの隊長とやらは変態じゃないのか？　俺のことを眠り姫とか言ったり、抱き締めたいとか言ったり」
「常に外部スピーカーをオンにして戦っているのもおかしい」
　刹那がつづけて言う。
「第一グラハム・スペシャルって技なんだよ。意味判んね～」
「私たちも何か必殺技でも作るか？」
　ティエリアが言う。
「おいおい本気か、ティエリア」
「ティエリアにはナドレというとっておきがあるじゃない。わざわざこっちの戦力が判るような必殺技作る必要はないと思うよ」
　アレルヤが宥めるように言う。
「そう言うアレルヤだって、人革連との戦闘中、よく人格が変わるじゃないか」
「あれは……」
　ロックオンはその場を収めるように言った。
「まあまあ。あまり熱くなるな」
　そこへフェルトが差し入れを持ってやってきた。
「……皆さん喉が渇いたでしょう？　スポーツドリンクだけど飲む？」
「有難う、フェルト」
　ロックオンはそう言うと、４人分のドリンクを受け取った。フェルトがブリーフィングルームから出ていく。
　一同は休憩することにした。
　刹那がドリンクを飲みながら言う。
「ガンダムもパワーアップが必要な気がする」
「それは難しいな」
　ロックオンが言う。ガンダムは特殊な合金で出来ており、ＧＮドライヴの起こす負荷に耐えられるだけの素材でないと作れないのだ。だから量産が効かず、４人に１機ずつしか与えられていない。
　トレミーにいるメカニックはイアンのみ。この前デュナメスの装甲を強化して貰ったばかりだ。エクシアにはセブンソードが与えられた。これ以上望むのは難しい。
「僕たちのしていることは正しいんだろうか」
　アレルヤが言う。
「当たり前だ。アレルヤ・ハプティズム。ガンダムマイスターとして私は正しいことをしている」
　ティエリアがにべもなく言う。
　勝算の見えない戦いに身を投じているガンダムマイスター４人は、各々それぞれの理由でソレスタルビーイングに参加している。
　それでも明日を信じて戦うしかない。今は。
　ロックオンが言った。
「難しい話はこれで終わり。各自ゆっくり休んでくれ。明日からまたミッションだ」
「了解」
　３人は同時に答えた。

ＦＩＮ

「眠れない……」

　刹那はそう言うと、深夜枕を抱えてトレミーのロックオンの部屋を訪ねた。

「ロックオン、起きてるか？」

「ああ。起きてるぜ。今寝ようとしていたところだ。入ってこいよ」

　扉が開く。刹那は枕にパジャマという格好でロックオンの部屋に入った。

　ロックオンは呆れたように言う。

「お前、眠れないのか？」

「昼間コーヒーを飲みすぎた」

「だからお子様はミルクにしとけって言うんだ」

　刹那はばつの悪そうな顔になる。

「ロックオン……一緒に寝てもいいか？」

　ロックオンの表情が驚きに変わる。

「まあ、構わないが……。狭いぞ」

「眠れれば構わない」

　そう言うと、刹那はロックオンの部屋のベッドに入った。枕を２つぽんぽんと並べ、ぱふりと音を立てて枕に頭をつける。

　ロックオンもベッドに入った。

　刹那のぬくもりが感じられる。

「もうコーヒーの飲みすぎは止めとめよ」

「ああ」

　そう言うと、刹那は瞼を閉じた。二人分のぬくもりで、ベッドの中は心地よい。

　刹那は瞼を閉じて３分もしないうちに深い眠りに落ちた。

　ロックオンはそんな刹那を見つめる。

「う～ん、ガンダム……俺がガンダムだ」

　刹那が寝言を言う。それを聞いてロックオンはくすりと笑った。刹那を起こさないようにそっと腕枕をしてやる。

「本当にお前はガンダム馬鹿なんだなぁ」

　すると刹那は、寝ている時の癖なのか、ロックオンに抱きついてきた。

　再び驚くロックオン。ロックオンは再び刹那を起こさないよう、注意を払いながらそっと抱き締めてやる。

　すると刹那もぎゅっと抱きついてきた。

「ロックオン……」

　再び刹那が寝言を言う。一体どんな夢を見ているのやら。

　やがてロックオンも眠気に負け、瞼を閉じた。二人は抱き合ったまま、静かな眠りについた。

　刹那の寝息が心地よく感じられる。

　ロックオンはその夜、家族の夢を見た。久しぶりに人のぬくもりを感じて眠ったせいだろうか。長らく見ていなかった家族の幸せな夢を見て、ロックオンは朝までぐっすり眠った。そして刹那も。刹那はガンダムの夢でも見ているのだろうか。

　それは本人にしか判らない。まるで兄弟のように仲良く眠る二人は、厳しいミッションの疲れを癒すべくただ静かに眠るのだった。

ＦＩＮ

　ロックオンと刹那は、休日のデートを楽しんでいた。
　ここ暫くはミッションもない。
　二人は経済特区・東京の刹那のマンションの近くにあるカフェでお茶を飲んでいた。
　ロックオンはエスプレッソ、刹那はコーラフロートを注文した。
　刹那がコーラフロートのアイスをぐずぐず崩しながら言う。
「トリニティ達のことをどう思う？」
「ああ、あいつらか」
「俺のセカンドキスを奪った女がいた」
　刹那は腹立たしげに言う。
「まあ。気にしなさんな。お前には俺がいる」
　ロックオンが刹那の髪をくしゃりと撫でるとそう言う。
「でも……」
「それよりユニオンの動きの方が心配だ。対ガンダム調査隊なるものが作られたんだろう？」
「そうだな」
　確かにユニオンはソレスタルビーイングに対して過敏なまでの反応をしていた。オーバーフラッグスという部隊が作られるほどである。
　その隊長、グラハム・エーカーのカスタムフラッグに、刹那もロックオンも苦戦した。次にまみえたとき勝てるか判らない。
　だからこそ、情報が欲しいのだが、スメラギ達の尽力によってもその内情をうかがい知ることは出来ないでいた。
　そのことがガンダムマイスターとしても歯がゆかったし、危機感も感じていた。
　AEU、人革連は今のところ目立った動きはしていない。ユニオンだけが突出している感じだ。
　それがガンダムに心奪われた男が上層部に強く働きかけ、出来た部隊だということを、二人はまだ知らずにいた。
「兎に角、今日は休日なんだ。ゆっくり楽しもうぜ、刹那。次、どこ行きたい？　どこへでも連れていってやるぞ」
「じゃあ海が見てみたいな」
「海だな。東京湾でいいのか？」
「ああ」
　そして二人はカフェから出ると、ロックオンの車で東京湾に向かった。刹那は海を見るのが好きだった。今は亡き故郷・クルジスには美しい海はなかった。波がさざめいているのを見るだけで、刹那の心は落ち着く。親殺しというすさまじい過去を持つからこそ、落ち着いた風景を求めるのかも知れない。それはロックオンも同じだった。幼い頃、テロで家族を失い、ただ一人生き残ったとき、ロックオンは絶望感を味わった。だが幼いながらも海辺近くの叔父の家で働き始めた頃、やっと落ち着きを取り戻した。暇を見つけては通った浜辺を思い出す。
　二人はそれぞれの思いを抱え、ただざわめく春の海を見つめるのだった。

FIN

　アレルヤの部屋のパソコンが寿命を迎えた。長年……７年間使用されていたもので、イアンからのお下がりだ。もうＯＳも古く、最新のバージョンに変更せよと何度も警告メッセージが出ていた。で、今日起きてパソコンのスイッチを入れたら見事ご臨終だったわけだ。
　アレルヤはパソコンのコードと電源を外すと、イアンの元へ行った。
「イアンさん。僕に譲ってくれたパソコンがもう寿命みたいです。新しいマシンはありませんか？」
「そうか……新しいものを回してやりたいのは山々だが、俺のところにも１台しかなくてな。スメラギさんに許可を貰って、日本の秋葉原にでも行ってパソコンを買ってきたらどうだ？」
　イアンがいう。
「最新のモデルだと、相場はいくらぐらいですか？」
「そうだなぁ」
　イアンは考え込んだ顔になる。
「ま、日本円で１５万ってところだな」
「高いですね……」
　アレルヤは溜息をつく。所持金ぎりぎりだ。
「でも一応所持金で１５万はありますし、足りなかったらロックオンにでも相談して借りて見ます。有難うございました」
　アレルヤはそう言うと、イアンの元から去った。
　そしてロックオンの部屋へ向かう。
「ロックオン、相談があるんだけれど」
「どうした？　アレルヤ」
　ロックオンが部屋から出てくる。
「パソコンがいかれちゃってね。新しいものを買いたいんだけれど、所持金がぎりぎりなんだ。少し貸してくれないか？」
　アレルヤは思いきって言った。
「ああ。いいぜ。いくら必要なんだ？」
「今持っているのが１５万なんだけれど、パソコンの値段もそれぐらいかかるらしい。軌道エレベーターを使うお金がないんだ」
「じゃ、五万貸すぜ」
　ロックオンは財布を取りだし、アレルヤに五万渡した。
「返すのはいつでもいいからな。利子もなしだ」
「助かったよ、ロックオン」
　アレルヤはそう言うと、スメラギに地球へ降りる許可を貰いに行った。

　数時間後。
　アレルヤは経済特区・東京の秋葉原に来ていた。
　デブでアニメのキャラが描かれたＴシャツに萌えアニメやゲームのキャラが描かれた紙バックを持ったオタク男が大勢歩いている。
「（何だか怖いところに来てしまったな……早く用事を済ませて帰ろう）」
　アレルヤは家電量販店へ入って行った。
　パソコンのフロアに向かう。
　そこには最新モデルのパソコンが、所狭しと並べられていた。
　値段を見ると、大体１５万前後のものが殆どだった。アレルヤはスペックを詳しく見て、店員を呼んだ。
「済みません。これが欲しいんですけれど」
　アレルヤが選んだのはＤＥＬＬというメーカーの最新型デスクトップだった。
「お客さん、運がいいですよ。これ、実は最後の一台なんです」
「本当ですか？　ぜひお願いします！」
　アレルヤは嬉しそうに言った。
　カウンターで代金を払い、梱包してくれるのを待つ。
　やがて店員が梱包されたパソコンを紙袋に入れて持ってきた。
「お客さん、東京住まいですか？」
「いえ、事情があって宇宙にいるんです」
「じゃあもっと頑丈に梱包してきます」
　店員は再びカウンターの中に入った。
　数分後、かなり頑丈に梱包されたパソコンを持って、店員が戻ってきた。
「ではこちらになります」
「どうも有難う」
　アレルヤはそう言うと、パソコンを持って店を出た。
　すると、店の外で見知らぬ男性に話しかけられた。
「貴方、いいルックスしてますね。執事喫茶で働きませんか？」
「え？」
「今流行なんですよ。お年は？」
「１９歳です」
「ならうちの店にぴったりだ！　ぜひ来てください」
　アレルヤは戸惑った。
「あの、僕用がありますし、この荷物もありますんで」
「そうですか。残念だな。気が変わったらこの名刺にある電話番号へ連絡を下さい。高収入でお迎えしますよ」
「はあ」
　アレルヤは名刺を受け取った。
　秋葉原にはメイド喫茶も山ほどある。
「ご主人様、当店へいらっしゃいませんか？」
　ゴスロリ風のメイド服を着た若い可愛い女性から声を掛けられる。
「いや、僕は用があるから」
　そんな会話をあちこちで交わす。
　漸く秋葉原の駅へ着くと、アレルヤは軌道エレベーターまでの切符を買い、電車に乗った。そして無事軌道エレベーター入り口へたどり着く。
「疲れた……」
　重たい荷物を持って長時間電車に乗っていたのだ。疲れて当然である。
　そしてアレルヤは宇宙に帰って行った。セッティングをイアンに頼んであるので、あとは現物を持って帰るだけだ。
　しかし次の給料日まで、欲しいものがあっても我慢しなければならないだろう。すでに所持金は殆どない。一瞬、例の執事喫茶のことが頭に浮かんだが、アレルヤは首を振ってそのことを忘れた。
　トレミーに着き、荷物を解く。程なくしてイアンがアレルヤの部屋にやってきた。
「ほほう。ＤＥＬＬの最新モデルか」
「はい。イアンさん。セッティング頼みます」
「任せておけ」
　イアンはそう言うと、さっそく古いパソコンをどかし、新しいパソコンのセッティングを始めた。
　ほどなくしてセッティングが完了する。
「この古いパソコンはどうする？」
「次の給料日が来たら、業者のところへ持ち込んで処分してもらいます」
「それがいいだろう」
　アレルヤはその夜から、快適なマシン環境でネットめぐりを楽しむのだった。

ＦＩＮ

　ロックオンの携帯が鳴った。また迷惑メールだ。ロックオンは溜息をつくと、その迷惑メールをブロックして消した。待ち受けサイトに登録してから、ここのところ毎日のように迷惑メールが来る。ミッションのこともあるため、ロックオンは携帯を買いかえることにした。
　スメラギに地球へ降りたい旨を伝え、軌道エレベーター・天柱へ向かう。
　幸い今日はミッションはない。マイスターの皆は思い思いに休息を取っている。
　やがて地球行きのシャトルがやってきた。ロックオンは買ってあったチケットを係員に見せると、経済特区・東京へ向かって飛び立った。

　数時間後、ロックオンは経済特区・東京に到着した。
　まずは刹那のマンションを訪ねる。
　玄関のインターフォンを鳴らすと、寝ぼけた顔の刹那が出てきた。枕を抱えている。寝癖が髪についていてなんだか可愛らしい。
「今まで寝てたのか？」
「昨日ゲームのやり過ぎで寝たのが午前４時だった……」
　そ言うと、刹那はふわあと欠伸をする。
　ロックオンがプレゼントしたプレイステーション３のオンラインゲームに刹那が嵌っていることは、ロックオンも知っていた。
「余りゲームをやりすぎるなよ。目が悪くなる」
「判っている。ところで用はなんだ？」
　ああ、という顔になってロックオンが答える。
「俺の携帯を新しいものに変えようと思って。刹那、この辺で大きな携帯ショップ知ってるか？」
「ああ。あるぞ」
「案内してくれないかな。お礼にお昼奢るから」
　刹那は言った。
「構わない。その前に朝飯を食わせてくれ」
　ロックオンは肩を竦めた。
「ああ。いいぜ」
　刹那は着替えると、キッチンに行き、目玉焼きを作り始めた。ロックオンがサラダを作り、トーストを焼く。
「飲み物はミルクでいいのか？」
「ああ」
　そうして刹那はつつましい朝食を摂り始めた。
　ロックオンはすでに済ませていた為、コーヒーを淹れて飲む。
「何で携帯買いかえる気になったんだ？」
「迷惑メールが酷いからだよ」
　刹那も携帯は持っているが、どこのサイトにもアクセスしていない為、迷惑メールとは無縁だった。だから何のことかよく判らない。
「迷惑メールってどんなのが来るんだ？」
「出会い系サイトの宣伝とかだぜ。俺は興味無いから全部ブロックしているけれど、あまりにしつこく来るからな」
「そうなのか」
「刹那。間違ってもどこかのサイトにアクセスするんじゃないぞ。任務に支障が出るくらい迷惑メール来るからな」
　ロックオンが真顔でいう。
　刹那は頷いた。
「ああ。判っている、ロックオン」
　遅めの朝食を済ませると、刹那はロックオンを東京の中でももっとも大きな携帯ショップに案内した。
　休日ということもあり、店内は客でごった返している。
　ロックオンは番号札を取り、座って自分の順番が来るのを待った。
　刹那も隣に腰掛けて、おとなしく順番を待っている。
　やがてロックオンが呼ばれた。
「身分証明書はお持ちですか？」
　店員に尋ねられ、ロックオンは偽造した「ロックオン・ストラトス」の身分証明書を出した。
「お客様、買い替えですか？」
「ああ。最新のモデルが欲しい」
「ではこちらなど如何でしょう？」
　店員がカタログを見せる。日本円で約三万五千円。結構な値段だ。
「迷惑メールをブロックしたいからメールアドレスを変えたいんだが」
「はい。それも可能でございます」
「じゃあこれにする」
　ロックオンはその携帯に決めた。
「有難うございます。では手続きをしますので暫くお待ち下さい」
　店員は新品の携帯の箱を持って来た。
「電話番号は変えなくて構いませんか？」
「ああ」
　ロックオンは答えた。
「ではメールアドレスの変更だけで手続きを済ませます。今まで使っていた携帯のデータを移しますか？」
「頼む」
　暫くして手続きが終わった。
　ロックオンは代金を払うと、携帯の箱を持って刹那の元へ戻ってきた。
「待たせたな、済まない」
「別に構わない」
「じゃあ、昼飯にするか。いい店があったら言ってくれ。どこでも好きなところでいいぞ」
「どこでもいい」
　ロックオンは考え込む顔になった。
「じゃあファミレスにでも行くか」
「ああ」
　そして二人は近所のファミレスへ行った。
　ドリンクバーとハンバーグ、スパゲティなどを注文する。
「デザートも食っていいぞ」
「本当か？」
　刹那は嬉しそうな顔になった。
　再び店員を呼ぶ。
「済みません。このストロベリーパフェを食後に１つお願いします」
「かしこまりました。有難うございます」
　店員が答え、二人のテーブルから去って行った。
　ロックオンは真新しい携帯を取り出す。すでにマイスター全員とトレミークルーの携帯番号が入っている。ネックストラップに携帯をつけると、ロックオンはそれを首にかけた。
「お前はまだ成長期だからな。沢山食え」
「有難う、ロックオン」
　やがて、二人のテーブルに料理が運ばれてきた。ロックオンは二人分のドリンクを取ってくる。
「じゃ、食うか」
「ああ」
　そうして二人はささやかな昼食を楽しむのだった。

ＦＩＮ